– Говард?

Моллюск послушно всплыл из темных глубин, уставился на меня своими огромными глазищами, а затем гневно хлюпнул. И смачно плюнул в любимого хозяина чернилами.

Увернуться получилось только чудом.

– Блин, Говард, не сердись. Там других вариантов не было... твою мать!

На этот раз синяя струйка все же задела мое ухо и чертов кальмар победно булькнул, радуясь успеху.

– Извини, говорю. Понял? Если будешь слишком сильно выпендриваться – пошлю акул ловить.

К счастью, пет оказался не слишком злопамятным, так что очень быстро сменил гнев на милость, взявшись по своему обыкновению носиться вокруг меня и охотиться на мелких рыбешек.

.Мы незаметно выбрались из акватории порта, свернули к востоку и двинулись вдоль берега, наслаждаясь теплой водой и мягкими спокойными волнами. В отличие от прошлых путешествий, сегодня я никуда не торопился – деньги с аукциона в любом случае должны были прийти только следующим вечером, а до того момента можно было расслабиться, полюбоваться сияющими в небе звездами, насладиться криками чаек...

И хоть немного прокачать питомца.

– Давай-ка не ленись, бро. У тебя там вообще как, регенерация скоро появится? Надеюсь, скоро...

Остров возник на горизонте уже утром, когда Говард перебрался на девятый уровень, а мое “подводное плавание” – на сорок восьмой. Я медленно подплыл к суше, свернул к тому месту, где располагался проклятый алтарь, после чего обнаружил-таки искомое – одна из гарпий вальяжно прогуливалась среди камней, томно посматривала по сторонам и невзначай демонстрировала наиболее выдающиеся части своего тела. То ли заметив мой интерес, то ли просто по привычке.

– Шикарно.

Первым делом я достал и надел прибавляющие “дух” кольца. Потом выбрал в прибрежной зоне удобное глубокое местечко, еще раз прикинул стратегию запланированного боя, а вслед за этим все же выпустил “искру”.

Багровая точка унеслась вдаль, настигла эротично потягивающуюся девушку и ткнулась ей в ногу. Красавица гневно взвизгнула, я ощутил мгновение абсолютной беспомощности, а на краю поля зрения возник небольшой кружок – индикатор только что использованного и вставшего на кулдаун заклинания. В следующую секунду разозленная гарпия поднялась в воздух, ее товарки стремительно вылетели из леса...

Но над головой Фантома уже сомкнулись спасительные волны.

– В сторонубль... в сторону...

Для того чтобы убить монстра сотого уровня, мне требовалось отправить в него двадцать пять-тридцать зарядов. С учетом неизбежных пауз из-за постоянных откатов это означало как минимум получасовое сражение, в течение которого я должен был сохранять свою шкуру в неприкосновенности, при этом оставаясь в зоне досягаемости противника.

Достаточно сложная задача. Но выполнимая.

– Привет, твари! Ловите!

Мне чрезвычайно помогало то, что “искра” отличалась завидной дальнобойностью и спокойно наводилась на резво порхавших в воздухе куриц, выбирая при этом именно ту, которую нужно.

– На...

После второго заклинания рядом со мной пролетел увесистый булыжник. Затем в попытке добраться до обидчика одна из гарпий с размаху шлепнулась в воду, заполнив окрестности негодующими воплями. Правда, эта неудача ни к чему не привела – агрессивная птичка целой и невредимой вернулась в родную стихию.

Я злорадно булькнул ей вслед, успокоил встревоженного кальмара, после чего отплыл метров на тридцать в сторону, посматривая на крутящихся в небе монстров.

Дело оказалось не таким простым, как казалось вначале. И основная проблема здесь была даже не в том, чтобы постоянно удерживать внимание пернатых, а в том, чтобы как можно дольше сохранить здоровье – гадские твари безошибочно отслеживали все мои передвижения, караулили около места возможного всплытия и мгновенно нападали, стоило только мне высунуться на поверхность.

Пару раз едва не простившись с жизнью, я начал подстраиваться под движение волн, стараясь выныривать прямо перед накатывающими валами и мгновенно скрываться в них сразу после активации умения. Эта тактика оказалась на редкость удачной – Фантом жадно вдыхал порцию воздуха, отправлял в выбранную гарпию “искру”,после чего беспомощно замирал на одном месте, но все равно скрывался от возмездия благодаря обрушивавшейся сверху воде.

Если монстры в этой игре действительно могли испытывать искреннюю злость, то это был как раз такой случай. В меня летели камни, проклятия, гнусная нецензурная брань, какие-то ветки...

– Выкусибль!

– Умри, жалкий предатель!

– Ничтожество!

– Короткохвостый извращенец!

– Бейте его!

Здоровье выбранной жертвы мало-помалу сокращалось. Я чувствовал, что ей очень хочется куда-нибудь свалить и тем самым спастись от назойливых искорок, но моя постоянно мелькающая среди волн голова служила безотказным якорем – ограниченный интеллект моба никак не мог игнорировать такого близкого противника.

Развязка наступила буднично и тихо.

Получив очередную рану, гарпия негромко взвизгнула, после чего рассыпалась серым прахом. В воду свалилось несколько золотых монет, Говард торжествующе хлюпнул, пояс вздрогнул от радости, а сестры погибшей на время заткнулись, следя за мной с быстро возрастающей яростью во взглядах.

Игнорируя их недовольство, я нырнул, спокойно прикарманил три золотых кругляша и вернулся на поверхность.

– Чего притихли, куры?

– Ты сдохнешь!

– Это вы сдохнете, драные потаскухи!

– Импотент!

Почувствовав легкую обиду из-за несправедливого наезда, я обложил самую упитанную из гарпий по матушке, а затем снова воспользовался“искрой”. Веселье возобновилось.

Минут через сорок вторая из противниц загнулась точно так же, как и первая, а Фантом получил еще один уровень. Но дальше меня ждал капитальный облом – гребаный искусственный интеллект очнулся от спячки, пернатые девки осознали всю боль своего положения и дружно смылись на остров.

Я забрал упавшую на дно карту, нашел рядом парочку золотых монет, а потом двинулся к берегу.

– Эй! Далия! Или кто там у вас остался! Вы где?

Вместо ответа из-за валунов прилетел камень, чуть не убивший неосторожно высунувшегося вперед Говарда.

– Струсили?

Увы, но пернатым красавицам хватило ума не поддаваться на провокации. Я несколько минут пытался сагрить их обычными словами, затем демонстративно выбрался на сушу и даже кинул несколько булыжников в наиболее подозрительные кусты, но успеха не добился. Игра чуть ли не прямым текстом говорила о том, что новая схватка может произойти только вдали от моря – там, где у меня не было ни единого шанса на победу.

– Ладно, черт с вами...

Устроившись на одном из лежавших в полосе прибоя камней, я вызвал характеристики персонажа, снова апнул “дух”, а затем начал рассматривать остальные параметры.

Фантом незаметно обрастал подкожным жирком из навыков и умений. Причем некоторые из них качались совершенно незаметно для меня, чуть ли не в фоновом режиме.

Фантом [74].

Сила : 5+6 [ 4 ].

Выносливость: 10 .

Ловкость: 2.

Интеллект: 59 [ 1 ] .

Дух: 9 +29 [38].

Броня: 0.

Жизнь: 10 0.

Мана: 10.

Сопротивление физическому урону: 1,9%.

Сопротивление стихийному урону: 0.

Сопротивление божественной магии: 0.

Сопротивление магии смерти: 0.

Сопротивление магии хаоса: 0.

Репутация : скромный богач, симпатизирующий некромантам.

Известность: слабая.

Пройденные подземелья: 1.

Подвиги: 1.

Умения

Восстановление предметов [00 7 ].

Искра Вечного Хаоса [052].