Заяц истошно заверещал и подпрыгнул высоко в воздух. А я ощутил, что больше не могу двигаться. Вообще.

Абсолютный, мертвый стан.

– Вот черт...

К счастью, уже через секунду все пришло в норму – дохлый ушастик рассыпался пеплом, а мой персонаж вернул себе полную свободу движений. Оставалось лишь как следует проанализировать эпическую схватку – хотя свойства нового заклинания были вполне ожидаемыми и напрямую вытекающими из описания, оценить их в должной мере я смог только сейчас.

Главное, что сразу же пришлось мне по вкусу – это решение разработчиков, благодаря которому заклинания с вшитым кулдауном априори не требовали от игрока никаких затрат магической энергии. Фишка оказалась весьма удобной и мгновенно подняла билд с минимальным значением “интеллекта” на совершенно иной уровень привлекательности.

Радиус действия и точность “искры” тоже были выше всяческих похвал. Но вот стан...

Необходимость провести на одном месте пару-тройку секунд не вызывала в моей душе никакого возмущения. Но торчать без движения минуту или дольше?

– Сто раз убьют ведь за это время...

Одолеваемый противоречивыми мыслями, я прошелся вдоль дороги, разыскал еще одного зайца и прикончил его точно так же, как и первого. А вот следующий хозяин длинных ушей оказался толстым кроликом, завалить которого у меня уже не вышло – словив “искру”,моб разразился негодующими воплями, после чего удрал в дальние дали.

Второй уровень, все дела.

– Магию осваивать решил? – неожиданно донесся до меня приятный женский голос. – Я тоже с заклинаниями вожусь.

Я обернулся и с легким удивлением посмотрел на стоявшую неподалеку девушку.

Некто Аделаида. Тридцать первый уровень, стильная черная мантия, без клана, симпатичная, русоволосая...

– Может, помочь чем? – предложила геймерша, слегка улыбнувшись в ответ на мой взгляд. – Я теорию плотно учила.

– Не знаю даже. А почему ты предлагаешь?

– Клан ищу, – пожала плечами собеседница. – Маленький и уютный. У тебя, кажется, именно такая гильдия?

– Точно сказать не могу, сам недавно вступил. Но ребята хорошие.

– Значит, напишу вашему основателю, – кивнула Аделаида. – Посмотрим, какой он.

– Ну, если хочешь...

– Разберусь, в общем, – девушка, прерывая мою фразу, беззаботно мазнула рукой. – Так чего там у тебя? Есть какие-нибудь вопросы?

Я немного подумал, вспомнил свои мысли насчет билда и кивнул:

– Да. Ты не знаешь, имеет ли смысл оставить “интеллект” на единице, а все развитие строить вокруг“духа”?

Моя новая знакомая слегка недоуменно подняла брови, но быстро вспомнила о своей роли всезнающего терпеливого учителя и уверенно ответила:

– Конечно, это довольно популярный выбор. Можно использовать ауры или умения с откатом, а этого во многих случаях вполне достаточно.

– Чего я лишусь, если выберу такую раскачку?

– Безоткатных заклинаний с повышенными требованиями к мане, очевидно же. Слышала, что у эльфов какой-то счастливчик получил очень хорошую атакующую плюшку, но там базовый расход энергии – то ли четыреста, то ли пятьсот единиц.

– Получается, ему в первую очередь нужно “интеллект” качать...

– Точно. А что делает твоя искорка? Которую ты в кролика пускал?

– Там кулдаун есть, – уклонился я от прямого ответа. – А урон от “духа” зависит. Вот и думаю.

– Не сомневайся, – снова улыбнулась Аделаида. – Если умение реально хорошее, то вокруг него можно все остальное накрутить. Дашь мне контакт вашего шефа?

– Что? – внезапная смена темы заставила меня удивленно округлить глаза. – Какого еще шефа? А, ты об этом...

– Да, хочу глянуть на перспективы. Вдруг действительно к вам добавлюсь.

– Хорошо, сейчас.

Заинтересованность собеседницы представлялась мне весьма странной, даже подозрительной, но серьезных причин отказывать ей в такой малости я не нашел. Тем более, что найти данные Алекса она могла и самостоятельно, без моего участия.

– Спасибо, – заметив входящее сообщение, девушка явно утратила интерес к дальнейшей беседе. – Мне надо идти, увидимся еще как-нибудь.

– Да, конечно...

Проводив волшебницу недоумевающим взглядом, я хмыкнул и почесал затылок, думая о целесообразности дальнейшей охоты.

Вряд ли общение с зайцами могло открыть передо мной хоть что-нибудь новое – гораздо разумнее было отправиться в Ворканию и подождать там вменяемых покупателей, способных без лишних проволочек забрать выставленные лоты. Или новое умение все-таки стоило обкатать?

Еще чуть-чуть поколебавшись, я развернулся в сторону городских ворот, прошел несколько шагов...

На поясе, словно по заказу, вздрогнула бляшка.

[ Добрый день. Отправил вам встречный запрос на аукционе, но ждать три дня нет ни времени, ни желания.

На обмен – карта дракона, пять мифриловых монет и сотня золотых. Через час предложение сниму. ]

Мне сразу же захотелось отправить чрезмерно делового покупателя на несколько славных букв, но перечисленные в письме вещи выглядели слишком хорошо для того, чтобы просто так от них отмахиваться.

В самом начале игры я истратил на покупку бриллиантовой руны сотню мифриловых монет. Сейчас, судя по всему, мне давали около десяти за золотую. Адекватная ли это цена?

– Черт его знает...

Взять кучу разномастных денег и прямо сейчас апнуть топовую коллекцию? Или дождаться более щедрого покупателя?

Продолжая мучиться сомнениями, я вернулся в город, дошел до аукционной доски, после чего взялся рассматривать накопившиеся за последнее время ставки.

Какая-то наивная душа пыталась соблазнить меня пятью сотнями золотых монет. Два человека выставили на обмен по одной “драконьей” карте. Еще один согласился расстаться с мифриловой монетой. А на фоне всего остального треша пришедший на почту запрос и вовсе смотрелся чуть ли не совершенным алмазом, скромно притаившимся в навозной куче.

Упитанная лоснящаяся синица прямо сегодня или тощий облезлый журавль когда-нибудь потом? Не появись у меня “искра”, я бы однозначно выбрал журавля – даже вконец ощипанного и полудохлого. Но сейчас...

– Предположим, что больше мне все равно никто не даст. И пофиг.

Аукцион тихо звякнул, фиксируя сделку. Бляшка на поясе задрожала, сигнализируя о пополнении игрового счета и прибытии новых вещей.

[К оллекционная карта [Бирюзовый дракон]. Ранг: легендарный.

Часть коллекций: [В оздух ], [Драконы].

Прогресс: [3/100], [2/10].]

Хотя изображенный на серебряном прямоугольнике ящер выглядел заметно симпатичнее встретившегося мне овцелюба, реального значения это все же не имело. А вот легендарный статус полученного предмета вызвал в моей душе чувство глубокого морального удовлетворения – слишком уж часто форумные спикеры говорили о прямой зависимости итогового бонуса от качества попавших в коллекцию карт.

Собрал только обычные? Жалкий лошара. Собрал фулл сет реликтов? Герой, достойный чего-нибудь восхитительного и неповторимого.

– Надеюсь, не врут, чертовы крабы...

Пока я делил шкуры неубитых драконов, дневник путешественника снова вздрогнул – теперь моего внимания потребовал уже Алекс Риц.

[ Фантом, привет. Судя по всему, начальный этап мы прошли, но возникли кое-какие осложнения. Нужно все обсудить. Предлагаю встретиться на том же месте, что и раньше, где-то через час. Сможешь? ]

Я отправил свое согласие, а затем уставился на доску объявлений.

Фантому по-прежнему требовался основательный апгрейд экипировки. А у меня внезапно образовалось достаточное количество наличных средств для вдумчивых закупок.

– Приступим...

Глава 6

Первым делом я забрался в настройки аукционного фильтра и отсортировал предметы с бонусом к “духу”.